Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre específico Xanthium proviene del latín {xanthĭum- ii} derivado del griego {ξάνθιον} que designaba una planta que proporcionaba tintura amarilla y el epíteto, que evidentemente quiere decir espinoso, también procede del latín.
Es una planta herbácea anual de unos 30 cm de altura. Posee hojas lanceolado-lobuladas de color verde oscuro con envés grisáceo o blanquecino. Las flores, de dos tipos, son de color amarillento o verdoso. Las productoras de polen nacen sobre cortas ramillas terminales. Las productoras de semillas surgen arracimadas en las axilas de las hojas. Las semillas están encerradas en una especie de fruto granado llamado aquenio. Éste consiste en un pequeño y duro cadillo de forma ovalada, dividido en dos cámaras, recubierto de espinas rígidas y ganchudas. El éxito de la dispersión de esta planta es sin lugar a dudas notable, sus semillas, con ese tipo de "gancho" invertido se agarra a todo lo que se le acerca, pantalones, calcetines, pelos, al ganado los perros (tengo un drahthaar de pelo largo que cuando sale al campo regresa con decenas de cadillos enredados en los pelos) en fin en un solo paseo por el campo podemos traer cientos de semillas de este tipo.
Fue introducida de sudamérica (tal vez por Portugal) y crece en cualquier terreno baldío y de labor. Como todas las terofitas completa su ciclo reproductivo de la primavera al otoño, período que comprende las estaciones más favorables. Las fotos están tomadas en el valle "La Rastra" del quinto de Tapias.
El tallo, las hojas y la raíz se utilizaban medicina tradicional como planta medicinal pues ayuda a la formación y eliminación de la orina y a combatir las afecciones de las vías urinarias. Favorece la sudoración por lo que se recomienda en resfriados y gripe. Se usa contra la diarrea y la disentería. Es buena para el hígado. Combate afecciones urinarias, edemas, retención de líquidos, hipertensión arterial, hiperucemia. y en aplicaciones externas se usaba como desinfectante de heridas. Contra la seborrea, puntos negros, forúnculos, granos y eczemas. ¡Hay que tener mucho cuidado y precaución con su uso pues muy tóxica y tiene efectos depresivos!. Los alcaloides que contiene también pueden inhibir la fertilidad femenina.
Un enlace a un artículo sobre á fitofarmacología de los Xanthium.
Se dice que esta fue la planta (y no el cadillo, aunque se han vertido opiniones dispares) en que se inspiró el ingeniero suizo que inventó el Velcro, al observar cómo se le quedaba prendido el cadillo (y lo difícil que era desprenderlo) a los pantalones después de un paseo campestre acompañado de su perro. De niños jugábamos a lanzarnos las semillas para que se quedasen prendidas a la ropa
Cardo chileno y cardo platense.
“Asno con hambre, cardos come”
“Después de Todos los Santos, siembra trigo y coge cardos”
“En abril, cortas un cardo y te crecen mil”
“El que siembra cardos, recoge espinas”
“El cardo que ha de pinchar, con púas ha de nacer”
“Cuándo, más cuándo, llevará cerezas el cardo "