Flora y fauna de Malpica de Tajo
Centaurea: Reciben su nombre por el centauro mitológico Quirón, afamado como herbalista y médico. Etimología de calcitrapa: El epiteto específico calcitrapa proviene del latín caltrops, que era una arma de guerra que consistía en bolas de hierro con púas, unidas o no por una cadena (el abrojo, otro nombre vulgar por el que se la conoce).
Es una planta anual o bienal herbácea que puede alcanzar hasta 80 cm. de altura. Tallos ramificados (con ramas muy abiertas respecto del tallo) desde la base, de extendidos a ascendentes. Las hojas tiernas son grisáceas y pubescentes y se van coloreando de verde a medida que maduran, la inferiores son divididas, con lóbulos dentados y lanceolados ampliamente espaciados terminando en un ápice agudo, las hojas superiores con lóbulos más estrechos, las más altas lanceoladas. La infloresecencia forma capítulos rosa o morados, con involucro ovoide y brácteas ovadas, coriáceas, con larga espina terminal engrosada y espinas más pequeñas en la base. Las flores se disponen radialmente sobre el receptáculo , siendo las internas hermafroditas y las externas estériles, de color rosado o blanquecino. La corola es tubular y en el extremo tiene cinco lóbulos. El androceo consta de cinco estambres epipétalos, con anteras soldadas formando un tubo que rodea el estilo. El gineceo tiene un ovario ínfero, (se halla debajo de los otros verticilos sobre un receptáculo bien cóncavo, donde sépalos, pétalos y estambres están insertos arriba del ovario. Una flor con ovario ínfero se llama EPIGINO) unilocular, del que surge un estilo solitario con dos estigmas. Frutos (aquenios) blanquecinos, con líneas irregulares negruzcas, sin vilano.
Se desarrolla en eriales, bordes de caminos, cunetas y barbecheras. Estas fotos son de la pista del canal a la altura del valle "La Guarra" justo en "aparcamiento" de los cazadores de las olivas. Florece entre junio y septiembre.
Principios activos: Contiene lactonas sesquiterpénicas (centaurina) de estructura similar a la cnidina, flavonoides (astragalósido, rutósido, luteolósido), ácido calcitrápico; sales potásicas, resina; beta-sitosterol. Trazas de alcaloides.
Se le atribuyen propiedades como antipirético, aperitivo, digestivo, diurético, colerético e hipoglucemiante. Indicado para inapetencia, dispepsias hiposecretoras, hiperglucemia, gripe, resfriados, disquinesias hepatobiliares. Contraindicado con el embarazo, lactancia. Cuando se prescriba a diabéticos, se deberá controlar la glucemia, para ajustar las dosis de insulina o de antidiabéticos orales.
Tóxica para la ganadería: produce encefalomalacia nigripalidans a los caballos que la consumen como forraje.
En las dos fotos siguientes podemos apreciar como sus espinosas brácteas sedistribuyen en una inigualable, asombrosa y perfecta imbricación para conseguir la óptima ocupación del espacio con la menor interfrencia posible entre ellas, un maravilloso diseño de la naturaleza que la geometría trata de explicar e imitar.
Abrojos, abrepuños, abrojos, azotacristos, calcitrapa, cardo estrellado, cardo garbancero, cardo garbanzuelo, cardo pinchoso, centáura estrellada, encarnada, encojaperros, garbanzo del cura, garbanzos, garbanzos del cura, garbanzuelo, mancaperro, quiebracamas, ramón sutil, sopa de vino, trepacaballos, trepa caballos, trepacaballos encarnado.