Flora y fauna de Malpica de Tajo



 

La Gallineta común (Gallinula chloropus)

La Gallineta Común es una de las aves acuáticas más comunes en España; a pesar de ello no es frecuente verla de día, pues se oculta rápidamente entre la vegetación de las orillas del agua en cuanto presiente el peligro. Incluso puede sumergirse asomando sólo el pico como un periscopio y probablemente puede hundirse expulsando el aire de su plumaje y sacos aéreos. Estas aves crían cerca de agua dulce entre la espesa vegetación, y sus lugares favoritos para hacer el nido son junto a charcas, lagunas y ríos. El vuelo de la gallineta es raso, como el de muchas aves nadadoras, y su despegue del agua es generalmente trabajoso y chapoteante. Nada con un movimiento espasmódico, mostrando constantemente los «destellos» blancos a los lados de la cola. Las llamadas más frecuentes son dos sonoros, aunque más bien líquidos graznidos, «curruc» y «quittic», y un áspero «caac». El macho tiene una postura especial de cortejo, en la que bascula el cuerpo hacia arriba, apunta sus alas casi verticalmente, despliega la cola para mostrar las blancas cobertoras inferiores y coloca la cabeza hacia abajo.

Etimología

El nombre genérico Gallinula provienen del latín {gallina} que significa "gallina pequeña". El epíteto específico chloropus procede del griego {chloros, a, on} que significa "verde" y del griego {pous, odos} que significa "pie" ya que sus patas presentan este color.

Gallineta común en su nido

Descripción

Se caracteriza por su coloración general gris apizarrada, con la cabeza y el cuello negros, dos hileras de plumas blancas que le asoman por debajo de las alas y las plumas subcaudales que son también blancas. El pico es rojo muy vivo, con la punta amarilla. También luce en la frente una placa de color rojo. Las extremidades inferiores son oliváceo-amarillentas, con una mancha roja en las rodillas. Los ejemplares más jóvenes son amarronados, y carecen del escudo facial. Todas estas plumas blancas que hemos indicado, se hacen visibles frecuentemente, pues este animal tiene la costumbre de correr aleteando y levantando la cola. Escudete frontal rojo, que se extiende hasta el pico; las plumas infracobertoras caudales son blancas; sacude constantemente la cola al nadar; sexos iguales.

Etología y hábitat

Suele habitar en marismas y zonas palustres.

Alimentación

Frutos silvestres y semillas, grano, hierbas acuáticas; gusanos, babosas, caracoles, insectos y larvas.

Reproducción

Ambos sexos construyen plataforma de plantas acuáticas secas, normalmente cerca del agua, pero a veces a alguna distancia o en árbol o arbusto; pone, de marzo a julio, de 5 a 11 huevos ocráceos manchados de pardo rojizo; incubación, por la pareja, de 19 a 22 días; los pollos, alimentados por ambos padres, y a veces por jóvenes de crías anteriores, dejan el nido en 2 ó 3 días y pueden nadar y bucear enseguida; dos crías; a veces tres.