Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre del género Centaurea es en honor al centauro mítico Quirón, que tenía fama de sanador. El epíteto aspera evidentemente por la aspereza de las púas de sus inflorescencias.
La Centaurea aspera es una planta perenne que renueva su parte aérea anualmente, ramificada, generalmente algo rastrera, de tallo duro y casi leñoso (sobre todo en su parte basal) que puede alcanzar el medio metro de altura y de indumento aracnoide y escábrido. Hojas pecioladas y divididas en lóbulos acuminados no espinulosos en la base que se van transformando en sésiles, sin lóbulos y terminadas en punta, en la parte superior ya junto al capítulo floral. Los capítulos florales solitarios son muy característicos (por sus púas de las brácteas y su forma de alcachofa) con flores blanquecino-rosáceas flosculosas, las perféricas más laxas que las internas, hermafroditas y con los estambres morados. Las brácteas del involucro con un apéndice terminado en tres/cinco pequeñas espinas de color amarillo claro, erectas o curvadas, de las cuales la más interna es la de mayor longitud, que la identifican de manera inequívoca. El fruto es una cipsela con vilano corto y escamoso y eleosoma que se disemina por gravedad y por los insectos.
Suele crecer en baldíos de terrenos flojos con base arenosa y florecer en primavera y durante casi todo el año; también es muy frecuente y abundante en tierras arcillosas y magras y campos de cultivo. Las fotos están tomadas en el pasil (ya casi desaparecido ) que comunicaba con la márgen derecha de la desembocadura del arroyo Pusa. Son fecundadas por variados tipos de insectos. Su tallo casi leñoso y duro era el responsable de la rotura de algunas piezas de madera de los arados antiguos (rejas, orejera o dentales) por eso se popularizó su nombre vernáculo.
Para estimular el apetito , favorecer la digestión, ligeramente hipoglucemiante (baja el nivel de azúcar en sangre y en la orina), antiséptico, antiinflamatorio, colerético y colagogo. Indicado para la anorexia, dispepsias hiposecretoras, diabetes y discinesia hepatobiliar. Se solía recolectar la planta en flor. No ingerir sin prescripción y control médico pues tiene efctos tóxicos.
Posee flavonoides que le confieren una acción antidiarreica y antibiótica. Se suele usar por su abundante contenido en heterósidos cianogenéticos que le proporcionan una acción hipoglucemiante marcada hasta tal punto que algunos la denominan vulgarmente la insulina vegetal.
Abrepuños, amargos, bovenaga, brasera, cañaladrera, cabrarao, cardito digitado, cardo, centaura, centaurea áspera, esbarcera, escobas amargas, escobas amargosas, frasera, frasnialadro, mormaga, pañaladro, panialadro, paniarado, peñaladro, peñalao, peñarao, quebrarao, quiebra araos, quiebra arreos, quiebracamas, quiebralao, quiebrarao, quiebraraos, rompearao, trabalera, tramaladro y tramaladros.