Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre específico Lamiun significa "boca abierta" y el epíteto amplexicaule "que abraza a la estructura que lo soporta (el tallo en este caso)". Zapatitos y conejitos es un nombre que recuerda a la forma de la flor (fotos adjuntas). El nombre de ortiga muerta posiblemente se deba a que parece una ortiga pero no "pica" ni es irritante como las ortigas.
Es una planta anual rastrera de hasta 30 cm de altura, con el tallo y hojas cubiertos de fina pubescencia. El tallo tiene forma cuadrangular y es abrazado por las hojas (amplexicaule) Las hojas son opuestas, redondeadas, orbiculares u ovadas, con el margen lobulado, sésiles (es decir sentada, sin peciolo que la una al tallo, fijado directamente a él), con las inferiores tendiendo a la forma oval y lobuladas. Las inflorescencias, en verticilastro (en grupos numerosos en la parte alta del tallo), tienen brácteas, de hasta 30 o 40 mm, amplexicaules, formadas por flores hermafroditas, zigomorfas, de color morado o púrpura, el tubo de la corola es más largo que el cáliz, con dos labios, el labio superior con forma de casco y el inferior blanco moteado en púrpura con dos lóbulos laterales. El androceo está formado por cuatro estambres que surgen de la parte superior del tubo de la corola y están protegidos por su labio superior; los dos centrales son más cortos y en el extremo tienen las anteras pilosas divaricadas. El ovario está dividido en cuatro partes, y de la zona central surge el estilo que tiene el estigma bífido. El cáliz lo forman cinco sépalos soldados formando un tubo curvado y cónico en cuyo extremo hay cinco dientes. La flor recuerda las orejas y la cabeza de un conejo (ver foto de más abajo). El fruto es un tetraquenio cuyas núculas (frutos con el pericarpo endurecido y recubierto por una cúpula en la base) son trígonas y con ápice (extremo superior o pico) truncado.
Se propaga de forma silvestre en pastizales, campos y terrenos arados; tolera bien la sombra. Es una fuente importante de polen para las abejas melíferas, siendo una de las primeras flores que se abren en invierno. En primavera puede fromar auténticos mares de flores púrpura en zonas en las su propagación es la adecuada. Florece en primavera pero también en invierno (las fotos están tomadas a finales de noviembre) y verano, es decir puede germinar en casi cualquier época si las condiciones son las que necesita e incluso a partir de esquejes de la planta madre cubiertos de tierra. El último invierno por enero, en la desembocadura del arroyo, se formaron gandes extensiones de una planta de hoja heptalobulada que formaba praderas, hice unas fotos y estuve bastante tiempo intentando saber de qué hierba se trataba, sin conseguirlo, cuál no sería mi sorpresa cuando, al volver a mediados de marzo, comprobé que en las zonas de las praderas que no se habían secado brotaban profusamente de esas mismas hierbas unas plantitas con las flores características con forma de zapatito o conejito.
En medicina tradicional se la considera antireumática, diaforética (sudorífica), excitante, febrífuga (combate la fiebre), laxante (estimula la expulsión de las heces) y estimulante.
He aquí un estudio científico publicado en el MDPI sobre las propiedades farmacológicas de esta familia y otro (iraní) sobre el extracto del aceite esencial de esta especie en concreto.
Las hojas jóvenes se empleaban como aditivos en ensaladas y las raíces herbidas también pueden consumirse en ensalada. También se usaba para hacer dulces de Semana Santa.
Se le conoce también como lamio común.