El nombre genérico Setaria deriva del latín seta (cerda), aludiendo a las inflorescencias erizadas. El epíteto verticillata también procede del latín y significa "con verticilos" por la misma razón .
Descripción de la Setaria verticillata
La Setaria verticillata es una planta gramínea anual de 10-90 cm de altura en su tallo. Hojas con lígulaciliada y corta, vainas aplanadas, pelosas en sus márgenes. Inflorescencia en panícula cilíndrica, a veces interrumpida en la base; raquis denticulado. Las espiguillas tienen forma de setas en la base (de ahí su nombre) dirigidos hacia abajo, con dientes o aguijones retrorsos, de modo que la inflorescencia es áspera al pasarla entre los dedos de abajo a arriba, al contrario de las demás setarias. Espiguillas con dos flores, la superior hermafrodita; la gluma inferior cubre 1/3 de la espiguilla.
Distribución y hábitat
Se desarrolla en cualquier zona con suficiente humedad y poca labor. Se agarra con los aguijones al pelo y a los tejidos lo que la ayuda a dispersarse siendo muy difícil de desprender, sobre todo si ya está seca. ¡Quién de los que andamos por el campo no ha terminado con los calcetines cubiertos de amores! Se pega a los animales que andan por el campo, los perros de caza sobre todo, y son muy complicadas y trabajosas de desprender pues forman enmarañadas pelotas con los pelos. Florece en verano y otoño.
Usos de la Setaria verticillata
Se considera una maleza invasiva pero, aunque tiene pocas hojas, puede ser consumida por algunos animales como las cabras y las vacas a falta de forrajes más nutritivos.
Otros nombres comunes o vulgares de la Setaria verticillata
Amor de hortelano. Hierba mijera. Panecillo.
En las gramíneas, el perianto clásico no existe; se sustituye por las lodículas o glumélulas (indistinguibles o reducidas a dos), el androceo tiene tres estambres de filamento largo y el gineceo consta de un ovario súpero con un único carpelo funcional y dos estigmas plumosos.
Fórmula y diagrama florísticos de Setaria verticillata:
Flor fértil: (↓ o ↑), (☿ o ⚥), P(2), A3, G1
Flor estéril: (↓ o ↑), (∅), P0, A0, G0
Simetría y sexualidad: Inflorescencia en panícula espiciforme, densa, cilíndrica, a menudo lobulada o interrumpida en la base y marcadamente adherente. Cada espiguilla está acompañada en su base por solo una o dos setas (cerdas) rígidas de color verdoso o pajizo, provistas de pequeños dientes orientados hacia abajo (retrorsos) que se enganchan con facilidad al pasar los dedos de abajo hacia arriba (epizoocoria). Cada espiguilla contiene dos flores: la inferior es estrictamente estéril(∅)), mientras que la flor superior es hermafrodita(☿ o ⚥), fértil y zigomorfa(↓ o ↑).
Brácteas de la espiguilla (involucrales): Las dos glumas son muy desiguales, membranáceas y ovadas. La gluma inferior es diminuta (mide apenas 1/3 de la longitud de la espiguilla), normalmente acuminada y posee de uno a tres nervios verdosos. La gluma superior es muy grande y envolvente, cubriendo casi por completo la flor superior (entre el 90 % y el 100 % de la longitud de la espiguilla) y presenta cinco nervios bien marcados. Carecen de quillas aladas y de aristas.
Brácteas de la flor fértil (glumelas superiores): La lema superior es coriácea, endurecida, convexa, con cinco nervios poco marcados y una superficie finamente rugulosa o punteada transversalmente. Abraza por sus márgenes a una pálea superior igualmente endurecida y bicarinada.
Brácteas de la flor estéril (glumelas inferiores): La lema de la flor inferior es herbácea o membranácea, lisa, tan larga como la espiguilla y con cinco nervios bien visibles. Por su parte, la pálea inferior es vestigial o muy reducida, mucho más corta que la lema y desprovista de quilla.
Perianto, P(2): Ausente o reducido a dos lodículas diminutas y vestigiales en la flor superior fértil, quedando ausentes por completo en la flor inferior estéril.
Androceo, A3: Presente únicamente en la flor superior fértil. Compuesto por tres estambres con filamentos libres y anteras pequeñas (de 0,4 a 0,6 mm), amarillentas o purpúreas, versátiles y de dehiscencia longitudinal.
Gineceo, G1: Presente únicamente en la flor superior fértil. Ovario súpero, bicarpelar fusionado y unilocular, rematado por dos estilos cortos y estigmas plumosos de color púrpura oscuro que emergen lateralmente durante la antesis.
