Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre genérico Atriplex procede del griego {atráphaxis} y a su vez del latín {atrĭplex} como nombre científico taxonómico de las plantas de este genero. El epíteto prostrata procede del latín y podemos traducirlo como postrada, a ras de tierra.
Es una planta monoica y farinosa de tallos postrados (de ahí su epíteto) o erectos de estrías verdoso blanquecinas e irisaciones rojizas. Las hojas son esparcidas u alternas con pecíolo y limbo con lámina triangular, bordes dentados a casi enteros. Las inferiores son triangular-hastadas, agudas, ligeramente mucronadas, truncadas; las superiores son lanceoladas, enteras o ligeramente sinuado-dentadas y densamente cubiertas por pelos glandulares. Las flores crecen en cimas axilares dispuestas en espigas laterales y terminales más o menos laxas; las masculinas con cinco sépalos orbiculares o anchamente elípticas, y cinco estambres y las femeninas con dos bracteolas(1) triangulares. Las valvas fructíferas son de triangulares a ligeramente ovado-triangulares, enteras o ligeramente denticuladas, agudas, lisas o con apéndices dorsales. SemiIlas(2) lenticulares, de pardo oscuras a negras, reticuladas.
Suele prosperar en suelos húmedos y preferentemente salobres. Las fotos proceden del venero de la barrera de Bernuy y de la márgen izquierda del canal de Castrejón a la altura del Término. Florece en verano.
Antiguamente se consumía como verdura al igual que otras plantas del género atriplex, por eso uno de sus nombres comunes es acelga falsa.
Arrastradera, acelga falsa, armuelle.
Las flores son unisexuales y dimórficas, flores masculinas y femeninas en la misma planta, ambas actinomorfas y carentes de pétalos verdaderos.
Simetría, * : Indica que la flor tiene simetría radial (actinomorfa).
Perigonio, P(5): 5 tépalos soldados en la base (sepaloideos, verdoso-blanquecinos).
Androceo, A5: El androceo consta de 5 estambres libres opuestos a las piezas del periantio.
Gineceo, G0: Gineceo Ausente o completamente estéril (pistilodio rudimentario).
Simetría, * : Indica que la flor tiene simetría radial (actinomorfa).
Perigonio, P0: Carece por completo de perianto verdadero (tépalos). Pero tiene dos bractéloas marcadamente triangular-hastadas (en forma de punta de flecha o alabarda).
Androceo, A0: Ausente.
Gineceo, G(2): Ovario súpero, compuesto por 2 carpelos soldados (bicarpelar sincárpico), unicelular, que remata en 2 estigmas alargados.
*, ♂, P(5), A5, G0
*, ♀, P0, A0, G(2)
1) En Atriplex prostrata, las dos bractéolas que protegen a la flor femenina tienen un protagonismo biológico absoluto tras la polinización. Al no tener pétalos ni sépalos que protejan la semilla, las bractéolas se transforman y siguen creciendo después de la floración (acrescentes), estas brácteas fructíferas se vuelven de forma rómbico-triangular o hastada. Lo crucial es que están soldadas solo en la base (a diferencia de otras especies del género donde están unidas hasta la mitad) y su dorso no es liso; suele desarrollar unos pequeños apéndices tuberculados o "dientecillos" herbáceos muy característicos. Al madurar, estas brácteas se vuelven coriáceas (duras) o incluso ligeramente esponjosas. No son el fruto real, pero actúan como una "armadura" externa que encierra al verdadero fruto (un utrículo con una sola semilla) envolviendo por completo al fruto para protegerlo de la deshidratación y los herbívoros. >>
2) Estrategia de dispersión (Heterofilia y Heterocarpia): Atriplex patula produce a menudo dos tipos de semillas gracias a la presión o posición dentro de sus bractéolas. Unas son grandes, aplanadas y de color negro mate (con dormición prolongada para resistir años en el suelo), y otras son más pequeñas, de color marrón brillante y germinan de inmediato. >>