Flora y fauna de Malpica de Tajo
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El nombre genérico Lythrum procede del griego {lýtron}, que significa "sangre que mana de una herida", puediendo referirse al color de alguna de las especies del género. El epíteto salicaria es el nombre de varias plantas con hojas más o menos semejantes a la de los sauces.
La Lythrum salicaria es una planta perenne que puede alcanzar casi los dos metros que forma colonias clonales de 1,5 m o más, con numerosas varas erectas desde una masa radicular rizomatosa única. Los tallos son rojo purpúreos y de sección cuadrada. Las hojas caedizas y sésiles, parecidas a las del sauce, se diferencian de estas porque poseen la base acorazonada y son pubescentes, naciendo una en frente de otra (hojas opuestas) en manojos de tres. Las flores(1), hermafroditas se reúnen en una espiga(2) en la parte terminal del tallo, y son de color púrpura-violáceo de seis pétalos y están muy escondidas en las axilas de las brácteas u hojas. El cáliz presenta seis sépalos, triangulares, con unos apéndices entre ellos el doble de largos y lineares. La corola tiene seis pétalos libres que van de lineares a lanceolados, arrugados y de color violáceo o púrpura, más intenso en el nervio central. El androceo está formado por doce estambres, de los cuales seis superan el borde de la corola, de anteras violetas y polen azul, mientras que los más cortos tienen el polen amarillo. El gineceo está formado entre dos y seis carpelos soldados que componen un ovario súpero que contiene numerosos óvulos. Este ovario se prolonga en un estilo coronado por un estigma de forma redondeada (capitado). Esta planta tiene flores con diferentes longitudes de estilo (heterostilia) pues el estilo puede ser corto, mediano o largo en relación con los estambres. Florece en verano. Fruto pequeño, 3-4 mm, cápsula denticida, ovoide y que no sobrepasa el tubi floral con numerosas y diminutas semillas con contorno triangular, de color marrón. Al madudar las semillas, a su vez las hojas pasan a rojo brillante por deshidratación en el otoño; durando el rojo por al menos dos semanas. La parte aérea antes de la siguiente estación queda marrón. Probablemente las semillas arriben primero que las plantas a áreas nuevas, en el agua de balasto vaciada de barcos.
Ficha botánica de la Arroyuela o salicaria (Lythrum salicaria) de elaboración propia. Los dibujos están extraídos de la ilustración botánica del Prof. Dr. Otto Wilhelm Thomé Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz 1885, Gera, Alemania. Fotografías/documentación propias.
La Lythrum salicaria es una planta invasora (incluida dentro de las 100 primeras) que crece junto a los cauces de agua. En los arroyos es bastante frecuente, de ahí su nombre. En la desembocuadura del arroyo Pusa tomé estas fotos. Una sola planta puede producir más de tres millones de pequeñas semillas anualmente. Son fácilmente transportadas por viento y agua, germinando en suelo húmedo después de invernar. También se propaga por trozos de raíz caídos en tierra o agua. Una vez establecida, es difícil y costoso de erradicar por medios mecánicos y químicos. Las plantas crecen vigorosamente y se expande muy rápido cuando se quitan sus agentes de control naturales. Su propagación puede producir cierres del flujo de agua en ríos y canales, y en la disminución de la diversidad biológica como alimento nativo.
La Lythrum salicaria como planta vivaz (hemicriptófito), sigue una fenología que le permite sincronizar su reproducción con la presencia de insectos polinizadores durante los meses más cálidos del año.
1) De marzo a mayo, tras pasar el invierno latente en forma de rizoma leñoso bajo el lodo o el agua estancada, las yemas basales despiertan con la subida de las temperaturas. Los tallos cuadrangulares crecen con enorme rapidez, desarrollando sus hojas decusadas y acumulando biomasa antes de que la competencia vegetal circundante (como carrizos o juncos) se vuelva demasiado densa.
2) De junio a septiembre es la etapa más vistosa de la antesis, las flores se abren de forma escalonada dentro del "tirso" terminal con un crecimiento de la espiga acrópeto (abre primero los pisos inferiores de la cruz y progresa hacia la punta) garantiza una pasarela de néctar constante para abejas y lepidópteros durante los meses de riguroso calor estival.
3) De finales de agosto a octubre, una vez polinizadas las flores, los pétalos caen rápidamente y el tubo del cáliz gamosépalo actúa como un estuche protector para el ovario, el cual madura transformándose en una cápsula bilocular que se abre de forma elástica liberando cientos de diminutas semillas de dispersión hidrócora (flotan y viajan arrastradas por las corrientes de agua o las lluvias).
4) De noviembre a febrero, con la llegada de los primeros fríos y heladas, toda la parte aérea de la planta (tallos y hojas) se seca por completo y muere, adquiriendo tonos marrones. La energía se concentra en el rizoma, donde almacena los nutrientes necesarios para volver a repetir el ciclo ortogonal la primavera siguiente.
Según la Medicina tradicional esta planta posee propiedades astringentes (contiene gran cantidad de taninos, mucílago, azúcares y heterósidos) por lo que se ha usado para tratar la diarrea (sobre todo en el caso de diarreas infantiles) y las disenterías. Asimismo el conocido médico y botánico griego Pedáneo Dioscórides (S. I d.C.) nos cuenta en su obra Materia Médica que “atestada dentro de las narices restaña la sangre que sale de ellas.” Además de las sustancias mencionadas anteriormente también se hayan presentes en esta especie los ácidos Elágico, P-Coumarico y clorogénico que poseen propiedades antitumorales. Por último, también son de reseñar sus efectos hipoglucemiantes, así como su uso en heridas y úlceras (sobre todo en las producidas por herpes).
En esta página de la NIH se realiza una revisión de los usos medicinales tradicionales
Esmermasangres, frailes, graciosa, hierba de las tripas, hierba del toro, hierba lacharera, lisimaquia purpúrea, lisimaquia roja, salgueira, salicaria, salicaria vulgar y tripera.
Simetría, * : Indica que la flor tiene simetría radial (actinomorfa).
Cáliz, K(6): Cáliz gamosépalo. Formado por 6 sépalos soldados en un tubo.
Corola, C6: Corola dialipétala formada por 6 pétalos libres.
Androceo, A6+6: El androceo está formado por doce estambres en dos verticilos de seis (diplostémono). Presenta variaciones de longitud según el tipo de flor (trimorfismo floral o heterostilia).
Gineceo, G(2): Ovario súpero y bicarpelar (2 carpelos totalmente soldados). Da lugar a un fruto en cápsula bilocular con numerosos óvulos.
*, K(6), C6, A6+6, G(2)
1) Como cada flor individual de Lythrum salicariatiene dos verticilos (alturas) de estambres,pueden observarse verás tres combinaciones o tres tipos de flores: 1) Flor Longistila (Estilo largo): El pistilo es largo y los estambres son medianos y cortos. 2) Flor Mesostila (Estilo mediano): El pistilo es mediano y los estambres son largos y cortos. 3) Flor Brevistila (Estilo corto): El pistilo es corto y los estambres son largos y medianos. Este sistema sirve para evitar la autopolinización ya que el polen de un estambre largo solo fertiliza eficazmente a un pistilo largo de otra flor y la polinización cruzada mejora la genética al asegurar el intercambio de genes entre diferentes individuos. >>
2) La estructura de la espiga terminal de Lythrum salicaria es en realidad una inflorescencia compuesta, y posee una geometría matemática y regular muy estricta basada en la combinación de dos sistemas:
1) La estructura geométrica: Cimas axilares en "Falsos Verticilos", pues aunque visualmente parezca una espiga continua, si miramos el raquis (eje) de cerca, veremos que las flores no nacen solitarias sino que nacen en las axilas de las hojas modificadas (brácteas) agrupadas en fascículos o cimas dicotómicas (dicasios) de entre 2 y 15 flores. Como las hojas y brácteas de la salicaria se disponen de forma opuesta (decusada) o en verticilos de tres, estas pequeñas familias de flores se encuentran a la misma altura del tallo formando un pseudoverticilo (un anillo circular de flores).
2) El patrón de crecimiento mixto responde a un tipo de inflorescencia llamada tirso que combina:
a) Un eje principal indefinido (Racemoso) de la "espiga" que crece continuamente hacia arriba de forma indefinida, abriendo primero los anillos de flores inferiores y dejando los capullos nuevos en la punta (crecimiento acrópeto).
b) Ejes secundarios definidos (Cimosos): Dentro de cada anillo o fascículo, la flor central (la más vieja) se abre primero, deteniendo el crecimiento de esa pequeña ramita, y luego se abren simétricamente las flores laterales de sus lados (crecimiento basípeto).
Si viéramos la planta entera desde arriba (vista cenital) siguiendo su patrón matemático, observaríamos anillos concéntricos superpuestos espaciados regularmente a lo largo del tallo, donde cada anillo contiene pequeños racimos de flores orientadas simétricamente hacia el exterior en ángulos de 90º o 120º, según el número de hojas por nudo; la planta utiliza una estrategia geométrica basada en la filotaxis opuesta decusada y los verticilos cíclicos:
- Cruces a 90 grados (Decusación): Las hojas y los grupos de flores nacen por parejas, cara a cara (opuestas). El siguiente par superior nace girado exactamente 90 grados respecto al anterior.
- Estructura en pisos: Al mirarla desde arriba, las flores forman una cruz perfecta (+) en lugar de una espiral. Esto distribuye el espacio en cuatro columnas verticales nítidas a lo largo de la espiga.
- Verticilos de tres: En muchas ocasiones, las hojas y flores se agrupan de tres en tres en el mismo nudo, formando anillos planos espaciados de forma regular, girando el piso superior para rellenar los huecos del inferior.
El objetivo de esta geometría ortogonal/cíclica, el fin evolutivo, es minimizar la competencia. Al alternar los pisos en ángulos rectos precisos, la planta logra que las flores superiores no eclipsen el acceso al aire y la luz de las inferiores, facilitando además una pasarela perfectamente visible y escalonada para que los insectos polinizadores la visiten de abajo hacia arriba. >>