Flora y fauna de Malpica de Tajo
Nombre genérico, {Torilis} del latín "torcido", que se tuerce o enrosca fácilmente. El epíteto arvensis procede del latín {arva}, que significa campo de labranza, es decir, que se trata de una especie que aparece en campos cultivados o labrados.
Es una planta herbácea terófita anual con tallo erecto y liso. Toda la planta es algo pilosa. Sus hojas divididas se parecen morfológicamente a las del perejil, aunque sin que posean ningún aroma especial, las basales pinnatisectas, las caulinares superiores similares a las demás o trifolioladas –incluso a veces indivisas–, divisiones de último orden estrechamente oblongas o anchamente ovadas, agudas o acuminadas, agudamente dentadas o lobadas. Forma umbelas compuestas de entre 4 y 10 radios, normalmente sin invólucro de brácteas en la base. Flores hermafroditas y masculinas. Los pétalos son blancos, bilobados y de tamaño desigual, mayores los del exterior de la umbela que los del interior. Cáliz con sépalos pequeños, triangulares, agudos, persistentes. La corola consta de cinco pétalos libres de color amarillo claro o blanquecino (frecuentemente amarillentos en la vellosidad) y presenta una asimetría extrema: el pétalo inferior/exterior es colosal y profundamente bilobulado, mientras que los laterales y superiores son de tamaño drásticamente reducido. El androceo está compuesto por cinco estambres libres dispuestos de forma alternipétala en los huecos intermedios de la corola, proyectando sus filamentos de manera radial hacia el exterior. El gineceo tiene un ovario de posición ínfera, bicarpelar y sincárpico con dos lóculos y sendos óvulos de inserción péndula, divididos por un tabique central y el contorno exterior aparece densamente cubierto de aguijones o espinas rígidas provistas de pequeños ganchos apicales, prefigurando el carácter adherente de su fruto maduro. Las semillas están cubiertas de espinetas o aguijones en forma de gancho, lo que hace que puedan ser dispersadas con facilidad cogidas de los pelos de los animales, la ropa o los cordones de zapatos de la gente. Sus semillas son, junto a la bardana (Xanthium strumarium) y otros torilis, las inspiradoras del inventro del Velcro en 1954, según cuentan algunas teorías, posiblemente apócrifas.
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Es muy abundante en prados, linderos, cunetas y baldíos de secano o frescos y húmedos. La he fotografiado en la linde de Valdemerinas con Tapias y en el monte del quinto de Bernuy. Florece a partir de mayo hasta comienzos del verano. Es una de las malezas más frecuentes que se mezclan con los cereales al cosecharse juntos y tener densidad similar.
La planta silvestre es delgada y sin valor como alimento. Sin embargo esta es importante ecológicamente pues es una de las plantas preferidas por las orugas de muchas mariposas, como la mariposa rey. Los animales sobre todo ovejas y perros lanudos recogen en verano grandes cantidades de los frutos del cachurro que se enredan en su lana o pelo formando bolas muy complicadas de desenredar.
Una subespecie de la Torilis arvense es la purpurea cuyos frutos se muestran en las fotografías siguientes. Algunos autores consideran esta subespecie como una especie de Torilis diferente la T. Africana.
Abaleas, bardanilla.
Simetría, ↓ ( o *) : Las flores individuales poseen simetría radial pura, aunque las situadas en la periferia de la umbela pueden mostrar una ligera irregularidad radiante en sus pétalos externos.
Cáliz, K5: El cáliz está claramente desarrollado y consta de 5 dientes triangulares, agudos y persistentes que circunvalan la corola en posición alternada con los pétalos.
Corola, C5: Consta de cinco pétalos libres de color amarillo claro o blanquecino (frecuentemente amarillentos en la vellosidad). Presenta una asimetría extrema: el pétalo inferior/exterior es colosal y profundamente bilobulado, mientras que los laterales y superiores son de tamaño drásticamente reducido.
Androceo, A5: Compuesto por 5 estambres libres dispuestos de forma alternipétala en los huecos intermedios de la corola, proyectando sus filamentos de manera radial hacia el exterior.
Gineceo, G(1): Ovario de posición ínfera, bicarpelar y sincárpico con dos lóculos y sendos óvulos de inserción péndula, divididos por un tabique central. Su rasgo diagnóstico clave es que el contorno exterior aparece densamente cubierto de aguijones o espinas rígidas provistas de pequeños ganchos apicales, prefigurando el carácter adherente de su fruto maduro.
↓ ( o *), ☿, K5, C5, A5, G(2)