Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre genérico Drimia proviene del del griego {drimys} que significa "acre, picante, punzante" tal vez por el sabor de su bulbo y sus hojas. El epíteto específico maritima procede del latín {maritimus-a} y significa "próximo al mar" pues es originaria de las zonas costeras. El nombre vulgar albarrana proviene de la denominación árabe {albarran} que viene a significa "silvestre" posiblemente por que suele crecer en solitario.
Anteriormente también se la conocía por Urgiena, Charybdis o Scilla marítima
La Drimia maritima es una hierba perenne, hermafrodita y de flores actinomorfas. El bulbo basal de hasta 18 cm, es, frecuentemente, algo epigeo en la cima, ovoide o subgloboso; las túnicas externas son pardas, pardo-rojizas, pardo-grisáceas o pardo-negruzcas, a veces blanquecinas. El tallo es robusto, erecto. Las hojas, que aparecen en otoño después de la floración y se secan al llegar el verano, son erectas o erecto-patentes, lanceoladas, anchamente lanceoladas u oblongo-lanceoladas, agudas y más o menos acanaladas en el ápice, con sección muy estrechamente elíptica o casi linear, planas, con margen también plano y liso. Produce racimos con más de 40 flores; las brácteas son linear-lanceoladas a estrechamente triangulares, ± subuladas, a menudo con un espolón en la base o en el tercio inferior, blancuzcas, pardo-rojizas o verduzcas, frecuentemente, por debajo del racimo, con algunas sin flor en la axila; las bractéolas son lineares, a veces sin ellas. Los tépalos son estrechamente ovales u oblongos, con el ápice subcuculado, hinchado y papiloso-ciliolado, blancos o blanquecinos con nervio medio purpúreo o verde, de erecto-patentes o casi patentes, poco o apenas recurvados, una vez marchitos, aproximados entre sí formando un ápice agudo y no retorcidos. El anddroceo está compuesto por seis estambres libres y fértiles. Los filamentos estaminales son estrechamente triangulares, algo ensanchados progresivamente hacia la base y blancos o blanquecinos; las anteras son verdes o de un verde parduzco. El ovario es súpero y fértil, tricarpelar y sincárpico (tres carpelos soldados), tiene sección subglobosa con tres lóculos en los que alberga numerosos óvulos (en filas dobles densas) con placentación axilar. El estilo es cilídrico, no sobresale de perianto marchito y es tardíamente caedizo y con la base persistente y culmina en un estigma capitado. La cápsula es de oblongoidea a anchamente elipsoide, trígona, con apículo neto, en general con 5-10 semillas por lóculo. Las semillas son anchamente ovales o de contorno irregular con algún extremo agudo y escotadas.
Es un geofito pues en su época desfavorable se queda bajo tierra en forma de bulbo, florece en septiembre (las fotos, en el camino que separa los quintos de Bernuy y los Vaqueriles, están tomadas el último día del mes en ambas cunetas), en actubre suele echar las hojas que adornarán la planta en invierno y primavera para agostarse en verano. Como puede apreciarse en las fotos la floración es secuencial y comienza de abajo hacia arriba.
Los animales domésticos (cabras, ovejas, cerdos, vacas y mulas) y los salvajes (conejo y jabalí) no suelen probar sus hojas o bulbo por su amargor y los mucílagos uticantes (pueden producir inflamaciones cutáneas) que segrega el bulbo .
En Medicina tradicional y popular, se dice que tiene propiedades como tónico cardíaco, expectorante, digestivo, desinfectante, vomitiva, contra el dolor de muelas, afecciones cutáneas, epilepsia, antiparasitaia y antihemorroica (de ahí el nombre almorrana-albarrana) pero yo tendría mucho cuidado en su uso pues es tóxica de hecho antiguamente se usaba cono veneno para ratas y ratones y control de plagas, de pulgas y otros parásitos en general. Los antiguos, en su ingenuidad, aseguraban que "curaba la locura" como si esta fuese una enfermedad anatómica y no mental.
En esta página de ScienceDirect se puede encontrar un artículo que estudia los "Usos médicos tradicionales de las especies de Drimia en términos de fitoquímica, farmacología y toxicología" y en esta otra del NCBI y la PMC otro artículo sobre "Drimia indica : una planta utilizada en la medicina tradicional y su potencial para usos clínicos" cuyas conclusiones pueden ser también aplicables a la D. maritima.
También se usaba para proteger los frutales de las hormigas frontado su troncos con el jugo del bulbo, las hojas o el tallo. Su contenido en azufre también le confiere propiedades fungicidas. Con sus tallos e fabricaban pitos.
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La cebolla albarrana es una de las plantas más novelescas y con más "personalidad" de nuestra flora mediterránea. Su ecología y su historia están llenas de comportamiento estratégico y anécdotas:
- 1. El misterio de las hojas "fantasma" (Ciclo invertido) La albarrana tiene un comportamiento fenológico fascinante llamado ciclo invertido. En primavera, la planta desarrolla unas hojas verdes, grandes y lustrosas que se dedican a hacer la fotosíntesis a pleno rendimiento. Pero, a principios de verano, las hojas se secan por completo y desaparecen. La planta parece muerta. Sin embargo, en agosto y septiembre, del suelo reseco y agrietado donde no queda rastro de verde, brota de golpe una vara floral espectacular de hasta metro y medio de altura. Las flores nacen y se polinizan "a cuerpo limpio", sin una sola hoja alrededor. Las nuevas hojas no volverán a salir hasta que las flores se hayan marchitado y empiece el otoño.
- 2. Una armadura química contra los colmillos El bulbo de la albarrana es colosal (puede llegar a pesar varios kilos y ser más grande que una cabeza humana). Al estar enterrado a poca profundidad en terrenos áridos, sería el manjar perfecto para jabalíes, ciervos o ratones en época de escasez, para defenderse, la planta ha desarrollado una estrategia química letal: está plagada de glucósidos cardíacos altamente tóxicos y, además, sus tejidos contienen millones de rafidios (microscópicas agujas de oxalato de calcio). Si un animal muerde el bulbo, las agujas le clavan el veneno directamente en las mucosas de la boca, provocándole una quemadura insoportable. Por eso el bulbo permanece intacto en mitad de los dehesas y montes sobrepastoreados; los animales lo respetan escrupulosamente.
-3. El talismán protector de Pitágoras. Esta planta ha fascinado a la humanidad desde la antigüedad. El mismísimo matemático y filósofo Pitágoras escribió un tratado completo sobre ella y recomendaba colgar un bulbo de albarrana en la puerta de las casas para ahuyentar las enfermedades y los malos espíritus (actuaba como un "apotropaico" o talismán). Curiosamente, esta costumbre pagana ha sobrevivido durante más de 2000 años: en muchos pueblos del mediterráneo rural, los pastores y agricultores seguían colgando el bulbo en las portadas de los cortijos o en los pajares para proteger el ganado y asegurar la salud de la familia.
-4. Parece ser que, según cuenta Plutarco en el tomo II de sus "Vidas paralelas", a Perícles (que nunca fue visto en público sin gorro o casco) le apodaban sus conciudadanos "esquinocéfalo" o "escila" pues su desmedida cabeza guardaba cierto parecido con el abultado bulbo de esta cebolla albarrana.
Simetría, * : Flor hermafrodita ☿, con simetría radial y actinomorfa. Dispuestas en un racimo terminal extraordinariamente denso y cónico, sostenido por un escapo robusto que puede alcanzar los 1.5 metros. Cada flor cuenta con una pequeña bráctea basal membranosa, blanquecina y estrecha.
Perigonio, P3+3: Perianto homoclamídeo en estrella abierta, formado por 6 tépalos libres de color blanco puro o blanquecino níveo. Cada tépalo está recorrido en su eje central por un nervio medio longitudinal muy marcado de color purpúreo, rosado o verdoso. Estructurados en dos verticilos concéntricos alternos.
Androceo, A3+3: Compuesto por 6 estambres libres y fértiles. Los filamentos son finos y marcadamente ensanchados en la base (dilatados). Las anteras son de un color verde-oliva, parduzco o purpúreo antes de abrir, insertas en posición opuesta a cada tépalo.
Gineceo, G(3): Ovario súpero y fértil, tricarpelar y sincárpico (3 carpelos soldados). Tiene sección subglobosa con 3 lóculos. Cada lóculo alberga numerosos óvulos (en filas dobles densas) con placentación axilar. El estilo es cilíndrico y culmina en un estigma capitado.
*, ☿, P3+3, A3+3, G(3)