Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre genérico Helminthotheca proviene de que tradicionalmente era utilizada como un tratamiento antihelmíntico. El epíteto echioides alude a la semejanza con el género Echium, debido a los pelos rígidos, como espinas, que cubren las hojas.
La Helminthotheca echioides o Picris echioides es una planta herbácea, anual, erecta con látex y escábrida. Tallos ramificado y estriado de 30-110 cm, con pelos rígidos que suelen ser de base nodulosa, y a veces con algunas espinas endebles. Hojas con numerosos pelos rígidos desiguales, los mas grandes con base engrosada, y a veces con espinas dispersas; las hojas basales son elipticas o lanceoladas, sinuosas o dentadas, con peciolo alado y hasta de 30 cm de longitud; las superiores sentadas y abrazadoras. Las brácteas involucrales externas son ovales u oval-lanceoladas, generalmente más anchas que las internas y más de la mitad de largas que las internas generando un doble involucro. Produce capítulos numerosos dispuestos en cimas, amarillos con brácteas involucrales con márgenes ciliados en peine y flores liguladas, hermafroditas, isomorfas y muy parecidas a las del Diente de León. Los frutos en aquenio son transversalmente espinosillos, con el pico tan largo como el cuerpo; los internos pardo-rojizos y más o menos derechos; los externos, blanquecinos y curvados. El vilano blanco plumoso.
Suele crecer en terrenos áridos, y baldíos (cunetas, lindes, terraplenes, barbechos y eriazos). Las fotos están tomadas en la linde izquierda del camino de la márgen izquierda del arroyo Pusa a la altura de los tubos del Canal de Castrejón. Florece a principios de junio.
A las hojas hervidas se les atribuía propiedades antidiarreicas. Como otras plantas se consumían sus hojas tiernas usándolas como verdura cuando había necesidad.
Hierba amarga, conabio, pega-pega, amargajón, asprilla, borrajuda, cerrajón, hierba raspadera, serrallón.
Simetría, ↓ : Flor fuertemente zigomorfa con simetría bilateral debida a una corola extendida en una lígula alargada. Todas las flores del capítulo son hermafroditas (☿) y uniformes, dispuestas en una cabezuela solitaria que se torna péndula antes de abrir.
Cáliz, K∞ soldadas em base: El cáliz está transformado en un vilano de pelos plumosos muy blancos. El detalle crítico aquí es que los pelos se sueldan entre sí en un pequeño anillo en la base.
Corola, C(5): Corola gamopétala soldada que se abre en una gran lígula rematada en 5 dientes diminutos en su extremo.
Androceo, A(5): Cinco estambres epipétalos con filamentos libres y anteras soldadas en tubo (singenésicas).
Gineceo, G(2): Gineceo con ovario ínfero, bicarpelar sincárpico. Los brazos del estilo que asoman son de un tono negruzco o muy oscuro.
↓ , ☿, K∞ soldadas en base, [C(5) A(5)] , G(2)