Flora y fauna de Malpica de Tajo
Asteriscus el el nombre genérico procedente del griego {asteriskos}, que significa "pequeña estrella" y aquaticus es su epíteto, que hace referencia al agua, evidentemente.
La Asteriscus aquaticus es una planta que puede alcanzar una altura de hasta 30 cm en estas zonas secas del interior, si dispone de humedad puede desarrollarse hasta el medio metro. Los tallos son erectos, simples o más frecuentemente ramificados en la parte superior, con ramas laterales generalmente sobrepasando al eje principal. Las hojas superiores superan horizontalmente mucho a las lígulas y se disponen en estrella ( de ahí su nombre); son oblongas abrazadoras y pubescentes; las inferiores son pecioladas. Las brácteas involucrales externas son más largas que las internas, oblongas, planas o plegadas por el centro siguiendo el nervio central. Las inflorescencias en capítulos, sentados y dispuestos en corimbos tienen flores hemiliguladas amarillas o amarillo-doradas, con limbo con una banda longitudinal ancha uniformemente serícea en la cara inferior. Los aquenios de las flores hemiliguladas son vilosos. Podría confundirse con Pallenis spinosa, que más robusta, hasta 70 cm. y tiene brácteas involucrales externas, patentes, rematadas en una espina, a diferencia del A. aquaticus.
Florece entre abril y junio y habita en zonas secas, bordes de camino, o carreteras, campos de cultivo, pastizales y encinares o coscojales. Las fotos proceden de plantas descubiertas en el "valle la guarra" y la desembocadura del Pusa. La opinión más difundida es que procede de Canarias.
Antiguamente la infusión de su raíz, tostada, se utilizaba como sucedáneo del café o como adulterante, ahora sólo tiene interés ornamental y como planta melífera.
Bobas, escobas de castañuela.
Simetría, ↑ : Flor femenina ♀ con un único plano de simetría bilateral (zigomorfa) debido al gran desarrollo lateral de los pétalos.
Cáliz, K0: El cáliz está transformado en un vilano (o papus) formado por una corona de escamas membranosas muy pequeñas que coronan el ovario.
Corola, C(3 o 5): Gamopétala y ligulada. Está formada por pétalos soldados en su base en un tubo muy corto, que luego se abre hacia el exterior en una gran lámina alargada de color amarillo (la lígula). En Asteriscus aquaticus, esta lígula termina típicamente en tres dientes apicales (lo que indica que está fusionada por tres pétalos principales, aunque morfológicamente represente el conjunto de la corola).
Androceo, A0: Ausente. No hay estambres. Estas flores periféricas se especializan únicamente en la atracción de polinizadores y en la reproducción femenina.
Gineceo, G(2): Ovario ínfero, bicarpelar y sincárpico, situado por debajo del punto de inserción de la corola y el vilano. Está formado por dos carpelos soldados que dan lugar a una sola cavidad (unilocular) y contiene un solo óvulo de placentación basal. Al madurar, el estilo se divide en dos brazos estigmáticos para recibir el polen.
↑ , ♀, K0, C(3), A0 , G(2)
Simetría, * : Flor hermafrodita ☿ central, con simetría radial (actinomorfa). Cada flósculo se asienta individualmente sobre el receptáculo plano.
Cáliz, K0: Al igual que en las flores periféricas, el cáliz está reducido a un vilano de escamas membranosas muy pequeñas sobre el ovario.
Corola, C(5): Gamopétala y tubular. Formada por cinco pétalos soldados en forma de tubo cilíndrico de color amarillo, que se abre en el ápice en cinco dientes o lóbulos iguales.
Androceo, A(5): Contiene cinco estambres con filamentos libres, pero cuyas anteras están soldadas entre sí (estambres singenésicos), formando un tubo cilíndrico cerrado que envuelve al estilo. Su dehiscencia es introrse (abren hacia dentro del tubo).
Gineceo, G(2): Ovario ínfero (indicado por la línea superior), bicarpelar y sincárpico (dos carpelos soldados), unilocular y con un único óvulo de placentación basal. El ovario es subcilíndrico y estriado, de contorno totalmente liso y sin alas. El estilo recorre el interior del tubo de las anteras y se bifurca en el ápice en dos brazos estigmáticos.
* , ☿, K0, C(5), A(5) , G(2)