Flora y fauna de Malpica de Tajo
El nombre del género {Himantoglossum}, deriva de los vocablos griegos {himás} y {ántos} que significan "correa, rienda o cinturón", y {glosson}, que a su vez significa "lengua", en alusión a la gran longitud del lóbulo central de la flor. El epíteto hircinum: Del lat. {hircinus, -a, -um } = relativo al macho cabrío {lat. hircus, -i m.} tal vez porque su olor desagradable lo recuerda que es una estrategia evolutiva(1) para atraer a ciertos insectos.
La orquídea lagarto es una planta perenne, herbácea, verde, robusta y con dos tubérculos basales, que puede alcanzar 1 m. Tallos gruesos, sólidos, verdosos, glabros, con escamas envainadoras, escariosas, en la base. Tiene numerosas hojas que son lanceoladas, obtusas, haciéndose progresivamente agudas hacia el ápice; se disponen plegadas y helicoidalmente a lo largo del tallo y carecen de manchas. Inflorescencia cilíndrica bastante densa, flor verdosa ribeteada de púrpura, los sépalos, son más o menos erectos, anchamente lanceolados, de color verde claro y a veces con manchas púrpuras; son conniventes en una gálea. Los pétalos laterales son estrechamente lanceolados, agudos y glabros; el central o labelo tiene el margen entero y presenta tres lóbulos marcados: el central es largo y retorcido, con dos lóbulos en el ápice y un espolón corto no nectarífero, de color pardo claro pero blanco y manchado de púrpura en la base, mientras que los dos lóbulos laterales son más cortos y convergentes. El ginostemo es corto, erecto y glabro; el estigma subredondeado, con un rostelo trilobulado y lameliforme situado entre los lóbulos de la antera obtusa, que tiene dos polinios verdosos con caudículas amarillas y retináculo o viscidio. El ovario es glabro. El fruto es una cápsula erecta y oblonga con semillas planas. Fuerte olor, característico, cercano al del chivo.
En linderos, cunetas, aulagares y baldíos calizos. Es una especie rara y difícil de encontrar. La he fotografiado en el matorral bajo del monte del quinto de Bernuy. Floración entre los meses de mayo a julio.
La orquídea lagarto se usa como planta ornamental por su vistosidad.
Satirión barbado, orquídea hedionda, orquídea barbada.
1) La Himantoglossum hircinum utiliza una estrategia de atracción por engaño. Su fuerte olor a macho cabrío (ácido caproico) atrae principalmente a abejas solitarias (como las del género Andrena), que confunden el olor con señales químicas familiares o de marcado de territorio y el labelo largo y retorcido actúa como una pista de aterrizaje espectacular. Los insectos se posan en él y caminan hacia el interior de la flor buscando néctar. Aunque posee un espolón (donde otras flores guardan el néctar), el de esta orquídea está completamente vacío. El insecto gasta energía buscándolo sin éxito y mientras el insecto intenta encontrar el néctar, su cabeza golpea los polinios (sacos de polen). Estos tienen una base pegajosa que se adhiere firmemente al cuerpo del insecto, quien se los lleva a la siguiente flor, completando la polinización cruzada. >>