Flora y fauna de Malpica de Tajo
Senecio viene del latin {senex} (viejo) por el color blanco de su vilano y el epíteto vulgaris proviene del latín {vulgo} que significa, evidentemente, vulgar por su abundancia y cercanía a nuestros pueblos y ciudades .
La Senecio vulgaris es una planta anual (bienal en ocasiones) de 5 a 40 cm. La raíz es axomomorfa con muchas raicillas. El tallo es hueco, fragil, erecto y ramificado con escasos pelos o glabro. Las hojas que se disponen de manera alterna varían de dentadas a pinnatífidas, el limbo es algo carnoso y casi glabro, con lóbulos de dentados a pinnatífidos. Los capítulos agrupados en corimbos más o menos densos. Las brácteas son lanceoladas, con frecuencia coloreadas de negro en su mitad superior y las brácteas inferiores, también lanceoladas, están teñidas de negro en su ápice o punta superior y constituyen una de sus características más distintivas. Capítulos radiados y heterógamos, con flores externas hemiliguladas y flores internas flosculosas y hermafroditas, o discoideos y con todas las flores flosculosas y hermafroditas, son amarillas. Tiene cinco estambres y las anteras unidas formando un tubo que rodea el estilo. El pistilo tiene dos carpelos unidos, estilo solitario y estigma bilobulado. Fruto en aquenio y es oblongoideo, densamente estrigoso y de color marrón oscuro. Vilano con pelos blanquecinos simples.
Es muy frecuente y abundante en cualquier baldío, en cultivos e incluso en las oquedades y rendijas de las calles y sus aceras así que es bien merecedora del apelativo vulgar. Es extremadamente variable en todas sus partes. Crece de semilla, dispersada por el viento colgada de los pelos de su vilano, germinando y creciendo en pocas semanas y acepta todo tipo de suelos, mojados o secos. Es tan cercano a nosotros que no le prestamos atención. El senecio es alimento de varias spp. de Lepidoptera incluyendo a Ochropleura plecta. Completa su ciclo en poco más de un mes o mes y medio. Es atacado por un gran número de enemigos naturales incluyendo hongos, bacterias, virus, nematodos, áfidos, insectos, ácaros e incluso aves y conejos pero se convierte en dominante en casi cualquier hábitat. Existe una gran cantidad de literatura disponible sobre el control químico, y un gran número de herbicidas han demostrado ser muy eficaces en diferentes cultivos para el control químico de esta hierba.
La Senecio vulgaris contiene senecionina, resina, inulina, glucosa, sales de potasio. Esta planta es reconocida por ser emenagoga (acelera la menstruación) y calmante de los dolores que la preceden, gracias al alcaloide senecionina, vasoconstrictora y sedante cardíaca. En dosis altas es hepatotóxica y carcinogénica, la senecionina irrita el hígado y provoca lesiones y cirrosis. Contraindicada con el embarazo por su acción congestiva del útero.
Amargaza amarilla, azuzón, cachapete, cachapetes, hierba blanca, hierbacana, hierba conejera, hierba de las quemaduras, hierba del gusano, hierba de los canarios, lechocino, pan de pájaro, senecio y zuzón.
Simetría, *: Presenta una simetría rigurosamente radial o actinomorfa. La flor es de carácter hermafrodita ☿, reuniendo en un mismo flósculo los aparatos reproductores masculino y femenino plenamente funcionales, maduros y fértiles.
Cáliz, K∞ (pelos simples): Modificado en un vilano o papus compuesto por una densa corona de numerosos pelos de color blanco brillante, simples, lisos y sedosos (sin ramificaciones) que nacen de forma totalmente libre e independiente sobre el ápice del ovario y son persistentes, actuando como un paracaídas eficiente para la dispersión del fruto.
Corola, C(5): De naturaleza gamopétala (pétalos soldados). Comienza en su base con un tubo cilíndrico muy estrecho y alargado de color amarillo pálido que se ensancha levemente en el ápice, donde remata de manera simétrica en cinco pequeños dientes o lóbulos triangulares.
Androceo, A(5): Ciclo masculino compuesto por cinco estambres cuyos filamentos libres se insertan directamente sobre la pared interna de la corola (estambres epipétalos). Las anteras son amarillas, están fuertemente soldadas entre sí formando un tubo protector (singenésicas) alrededor del estilo, y poseen la característica taxonómica de ser completamente lisas, redondeadas o romas en su base, careciendo por completo de colas o apéndices basales agudos.
Gineceo, G(2): Estructura femenina situada en posición de ovario ínfero. Está constituido por dos carpelos completamente soldados entre sí (sincárpico) que delimitan una única cavidad interna (unilocular) donde se aloja un único óvulo fértil. El ovario exterior es subcilíndrico, alargado y liso, dando lugar a un aquenio maduro finamente pubescente (con pequeños pelos cortos entre las costillas).
* , ☿, K∞ (pelos simples), [C(5) A(5)] , G(2)