Flora y fauna de Malpica de Tajo
Trifolium stellatum, significa trébol (tres hojas) estrellado, que es su nombre vulgar en castellano.
Trifolium stellatum es una hierba anual muy pelosa con tallos erectos, ascendentes, simples o ramificados y con pelos patentes. Las hojas son alternas con tres hojuelas (trébol) escotadas y dentadas con folíolos acorazonados inversos y extremo dentado, con estípulas anchas, dentadas y similares al caparazón de un molusco. Flores dispuestas en cabezuelas más o menos densas, globosas u ovoideas; cáliz estrellado (de ahí el epíteto) con cinco dientes cuya longitud es al menos dos veces la del tubo, lanceolados, subulados, con nervadura reticulada, connatos en la base, que forman un anillo alrededor de la garganta, con la parte libre triangular, cuspidada, con pelos largos en el exterior y con pelos cortos en la parte inferior de la cara interna; el cáliz es actinomorfo, cilíndrico y urceolado en la fructificación; tubo con diez nervios, hirsuto; garganta abierta en la fructificación, con anillo denso de pelos lanosos, a menudo coloreada de púrpura; corola amariposada, rosada, papilionada y glabra (sin pelos). Androceo diadelfo, es decir con los estambres soldados entre sí por sus filamentos. Fruto en legumbre pequeña que permanece incluida en el cáliz, indehiscente, con pericarpo membranáceo.
Florece en primavera hasta comienzos del verano y habita en zonas húmedas, campos de cultivo, bordes de camino y pastizales. Las fotos proceden de plantas descubiertas en el soto del charcón del arroyo Pusa antes de la entrada al Peladillo, una infructuosa tarde de pesca en compañia de mi amigo Alejandro. Es una preciosidad, como otras muchas, en la que normalmente no reparamos, ¡me ha llevado bastante tiempo (y paciencia) conseguir fotografiarla en flor!.
Debido al trabajo de las bacterias nitrificantes que albergan los nódulos de sus raíces, también llamados rizobios, insertan nitrógeno al suelo, lo que es necesario para el crecimiento vegetal, con lo que las legumbres son también un elemento esencial en la naturaleza y en la agricultura. Los tréboles son valiosos para mejorar el suelo y las plantas de conservación del suelo, ya que agrega entre 55 y 170 kg/ha de nitrógeno al suelo y aumenta la disponibilidad de otros nutrientes para los cultivos siguientes en la rotación. A causa de los procesos de fijación de nitrógeno que aportan al medio natural las leguminosas son de importancia capital en distintos ámbitos, como el enriquecimiento del suelo –por el que muchos bosques y praderas no existirían probablemente-, fijación de la capa más externa del suelo–en ambientes especialmente hostiles por su adaptación a distintos medios-, alimentación humana –sobre todo por lo que a sus semillas se refiere- y como componente indispensable en la alimentación de especies destinadas a la producción animal, especialmente rumiantes de carne y leche – ya sea en fresco, al diente, en heno o en ensilados, casi siempre mezclado con plantas de la familia de las gramíneas-. El trébol es muy apetecible, alta palatabilidad para el ganado y es rico en proteínas, fósforo y calcio, por lo tanto para aportar los nutrientes valiosos, ya sea en el campo o en la etapa de secado, como ensilado o como heno.
Estrella, farolillo, hopo de cabrillas, jopo de zorra, trebulo, trifolio estrellado, trébol y trébul.
↓, ☿ o ⚥, K(5), [C1+2+(2) A(9)+1], G1
Muchas leguminosas cambian drásticamente el color de sus pétalos (especialmente el estandarte) una vez que la flor ha sido polinizada o ha envejecido para funcionar como una señal visual para los polinizadores (como las abejas). Las flores jóvenes y llenas de néctar suelen tener un color (por ejemplo, blanco o amarillo claro) para atraer activamente a los insectos. Una vez polinizadas, la producción de néctar cesa y los pétalos acumulan antocianinas, virando hacia tonos rojo carmín, púrpura o rosa intenso. Esto le avisa al insecto que no pierda tiempo en esa flor y se dirija a las fértiles.
Flores bicolor en la misma corola: Existen especies que de manera natural presentan un fuerte contraste genético en sus piezas florales (flores variegadas o bicolores). En algunas variedades ornamentales o silvestres de leguminosas, es habitual que el estandarte sea blanco níveo y las alas o la quilla (los pétalos inferiores y laterales) sean de un rojo carmín intenso, o viceversa, creando un diseño de alto impacto visual para asegurar la reproducción de la planta.
Coexistencia de diferentes estadios de maduración Si en la misma imagen aprecias una inflorescencia (un racimo de flores) donde conviven ambos colores, lo más probable es que estés ante flores en diferentes fases de vida. Las que acaban de abrir muestran la pureza del blanco, mientras que las que llevan días abiertas o ya fueron polinizadas exhiben el carmín.